تمكن العلماء من التعرف على مجموعة من خلايا الدماغ التي تملك القدرة على التحكم في شهية الأكل والتي يمكن أن تكون السبب الرئيسي لاضطرابات الأكل مثل البدانة.
وعثر العلماء خلال إجراءهم تجارب على القوارض أن خلايا في الدماغ تسمى tanycytes هي المسؤولة عن توليد خلايا عصبية تنظم شهية الأكل.
وقال الباحثون في جامعة "إست أنغليا" البريطانية إن نتائج الأبحاث التي خلصوا إليها تفيد بأن شهية الأكل لا تتشكل عند الولادة.
ونشر الباحثون بحثهم في المجلة المتخصصة "نورو ساينس (علم الأعصاب)".
وكان الاعتقاد السائد أن الخلايا العصبية المسؤولة عن شهية الأكل تتشكل عند تطور الجنين في رحم أمه ولا يمكن تعديلها بعد ذلك.
لكن الأبحاث الأخيرة أظهرت أن الخلايا العصبية وهي بمنزلة الخلايا الجذعية في أدمغة صغار القوارض وكبارها يمكن تعديلها.
وعكف الباحثون على دراسة جزء من الدماغ يسمى الوطاء، وهو مسؤول عن تنظيم عملية النوم وكيفية تصريف الطاقة وشهية الأكل والعطش ووظائف بيولوجية أخرى.
ودرس الباحثون الخلايا العصبية المسؤولة عن تنظيم شهية الأكل باستخدام تقنية "خريطة المصير الجيني"، وخلصوا إلى أن بعض الخلايا تضيف الأعصاب إلى الدوائر المسؤولة عن تنظيم شهية الأكل في دماغ الفأرة بعد الولادة وخلال عملية النمو.
المفضلات